Петровская эпоха занимает одно из важнейших этапов истории российской государственности, учитывая значительный объем реформ, осуществленных этим императором. Именно в этот период Россия обрела статус империи, а сам царь стал величаться как император, при этом такой его статус впервые был закреплен законодательно. В статье раскрываются основные признаки, характеризующие российскую государственность того времени, особенности их регулирования в нормативно-правовых актах. Анализируются документы, законы в данной сфере общественных отношений, научные труды, в которых затрагивается данная тема. Отмечается, что несмотря на отсутствие в России рассматриваемого периода теоретических трудов об обосновании абсолютизма как формы государственного правления, его суть находила достаточно четкое отражение в указном императорской праве; в частности, соответствующий тезис об этом в Артикуле воинском 1715 г. с некоторыми изменениями переходил в последующее законодательство вплоть до падения Российской империи. Тогда же устанавливалась жесткая уголовная ответственность за малейшее посягательство против государства, в том числе за слова, которые можно было бы расценивать как критику императора (в современном понимании – инакомыслие). Такая противоречивость, когда, с одной стороны, значительно ограничивались права поданных и предусматривались суровые наказания за преступления против государства, а с другой стороны, государством в целом достигались серьезных результатов в своем развитии, была характерна для петровской эпохи.
