По богатству выразительного содержания и всеохватности структурной формы соната — один из самых распространенных жанров инструментальной музыки, занимающий видное место в инструментальном музицировании. От появления однокоренного слова «соната» в документах XIII века до его эпизодического использования в XV веке для иллюстрации самых разных чисто инструментальных произведений, а в XVII веке слово «соната» часто появлялось на обложках нотных изданий. Термин «соната» использовался в течение нескольких столетий, прежде чем он стал важным инструментальным жанром в эпоху барокко.
