Тюремная (уголовно-исполнительная) система в России в течение всей истории страны развивается противоречиво, и многократно подергалась реформированию, как правило, не достигнув желаемых результатов. Наиболее интенсивно это имело место в Российской империи, когда, в частности, было создано Главное тюремное управление в 1879 г. Однако, несмотря на усилия внедрить передовые по тем временам пенитенциарные нормы, фактическое положение в местах лишения свободы оставалось неудовлетворительным. Российские криминологи убедили власть принять новый уголовный закон (вместо действовавшего с 1845 г. Уложения о наказаниях уголовных и исправительных), который должен был, среди прочего, поменять концепцию института наказания в виде лишения свободы. В статье рассматриваются предпосылки, особенности принятия и содержание принятого в 1903 г. Уголовного уложения с пенитенциарной точки зрения. Анализируются нормы как проекта этого закона, так и уже утвержденного Уложения, а также научные публикации, в которых затрагивалась данная тема. Отмечается, что при столкновении различных позиций в итоге Уголовное уложение отражало, как и ранее, классическое учение о наказании. При этом в законе содержался ряд прогрессивных пенитенциарных принципов, однако новый закон так и не смог улучшить фактическое состояние мест лишения свободы.
