Представлен обзор наиболее важных тенденций социально-правового развития в России института наказания в виде лишения свободы. Обозначаются и анализируются наиболее важные правовые акты, регулирующие как размер такого наказания, так и особенности его исполнения (Судебник 1550 г., Соборное уложение 1649 г., ИТК РСФСР 1924 г. и др.), особенности пенитенциарной политики государства на различных исторических этапах. Отмечается, что данный вид наказания по-прежнему активно применятся в России, при этом после распада СССР в 1991 г. наблюдается противоречивый подход государства: с одной стороны имеет место определенная гуманизация условий содержания в местах лишения свободы, а с другой стороны введено пожизненное лишение свободы. Кроме того, в связи с переходом экономики России на рыночные отношения, усложнилась проблема трудоустройства осужденных.
