За все время глоттогенеза или глоттогонии — всемирно-исторического процесса развития — языки развивались и обособлялись, но, тем не менее, между ними все еще существует та или иная связь. По этой причине лингвистическая систематика установила определенную иерархию, выделяя языковые семьи, ветви, группы и другие таксоны низшего порядка. Наследием таких связей даже между, на первый взгляд, разными языками являются родственные слова. Такие слова имеют общее происхождение и восходят к праязыку или могут быть заимствованы. Таким образом, существуют очевидные фонетические, семантические и орфографические сходства и параллели между словами в разных языках, особенно в одной языковой семье. Так, например, слова гладь (рус.), glad (англ.) и glatt (нем.) имеют один и тот же корень и происходят от одного и того же праиндоевропейского корня *ǵʰel, со значением сиять
